所謂“殺神經”就是用化學藥物使發炎的牙髓組織（牙神經）失去活力，發生化學性壞死。多用於急、慢性牙髓炎牙齒的治療。“殺神經”的化學藥物叫“失活劑”，分為快失活劑和慢失活劑兩種。臨床上採用亞神酸、金屬碑和多聚甲醛等藥物。其中亞碑酸為快失活劑，封藥時間為24〜48小時；金屬碑為慢失活劑，封藥時間為5〜7日；多聚甲醛作用更加緩慢、溫和，一般封藥需2周左右。

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       “殺神經”應注意以下幾點：
       （1）封失活劑時穿髓孔足夠大，藥物應準確放在穿髓孔處，否則起不到失活效果。鄰面洞放失活劑必須用暫封物將洞口嚴密封閉，以防失活劑損傷牙周組織。封藥期間，應避免用患牙咀嚼，以防對髓腔產生過大的壓力引起疼痛。
       （2）由於失活劑具有毒性，因此殺神經時，應根據醫生囑咐的時間按時復診，時間過短，失活不全，給復診時治療造成困難。時間過長，藥物可能通過根尖孔損傷根尖周組織。
       封藥後可能有暫時的疼痛，但可自行消失，如果疼痛不止且逐漸加重，應及時復診除去失活劑，敞開窩洞，待症狀緩解後再行失活。
       兒童及青年恒牙，應用作用緩和的慢失活劑。