牙齒排列不齊稱為錯頜畸形，是口腔三大疾病之一（另兩種為齲病和牙周病)，在我國發病率高達49%左右。發生錯稔畸形的原因可大致分為進化的原因、遺傳的原因和個人後天發育中的不利因素。據考古資料，原始人類沒有或很少發生錯矜畸形。原始人食物粗糙，牙齒發達，頜骨突岀，牙齒的磨耗也較重。
由於火的應用，人類的食物由生到熟，由硬到軟，由粗到細，人類的咀嚼器官也逐漸退化變小。在咀嚼器官的退化過程中。各部分的退化是不平衡的，其中肌肉退化最快，其次是頜骨。牙齒退化最慢，使現代人類的頜骨容納不下所有的牙齒，使牙齒排列不齊。錯措畸形還有較明顯的遺傳現象，如果父母或一方有錯矜畸形，則子女錯摘畸形發生率明顯增高。並且遺傳上以退化性的表現佔優勢，如父親牙弓寬大，母親牙弓窄小，則子女多牙弓窄小。在兒童的生長發育過程中，乳牙的早失或滯留，可造成恒牙萌出位置不正常。此外，口腔的不良習慣也可造成各種各樣的錯矜畸形。常見的口腔不良習慣有咬嘴唇、吮手指、吐舌、用口呼吸及單側咀嚼等。如果家長有口腔的基本保健知識，並及時請醫生幫助，可以減少或避免由於後天發育過程中的原因造成的錯頜畸形。
