“明眸皓齒”意思是形容人的牙齒顏色潔白美麗。實際上，牙齒表面的牙釉質是乳白色且略透明的，而下麵一層牙本質則呈淡黃色。所以，牙的顏色應是乳白色或淡黃色的。牙齒顏色的改變有兩種情況：一是牙齒外源性著色，即外來色素在牙齒表面沉著而呈現出的顏色；另一種是由於牙齒內部顏色的改變，即內源性著色或牙齒變色。
牙齒外源性著色多由煙、茶等有色物質或口腔中產生色素的細菌所致。色素沉著的程度與口腔衛生有直接關係，與唾液粘稠度、酸鹼度有關。長期接觸某些無機鹽化合物或藥品的人容易發生牙齒著色。如長期用高鎬酸鉀溶液漱口，用硝酸銀治療口腔病，接觸汞等，均可使牙面有黑色素沉著；接觸鐵、硫等化合物易發生褐色沉著；接觸銅、鐐、銘等易出現綠色沉著。外源性色素沉著經醫生通過潔治大都能去除。
個別牙齒變色多由局部原因所致。如前牙外傷導致的牙齒變色，或治牙時放置失活劑後，牙髓血管破裂發生的牙齒變色，牙齒由白色變為粉紅色，最後到暗褐色。因各種原因經過牙髓治療後的無髓牙，大多逐漸變成灰褐色，是因為牙齒失去了正常營養的緣故。多數牙齒變色最典型的例子是四環素牙和氟斑牙，這兩種情況前邊已分別敘述過。
對於個別牙齒變色的治療，可在做完患牙的根管治療後進行脫色。也可對患牙採取光固化樹脂材料修復或貼面、套冠、烤瓷冠等方法。這些方法中尤以烤瓷冠效果最理想，最持久。但費用較高。
