在口腔門診工作中，經常有因口臭而來就診的朋友。口臭朋友一般自己能察覺到，當他和別人講話或呼氣時，也能使人嗅到不愉快的氣味。正因為如此，朋友本人在眾人面前是有口難開，深深為不能進行正常的社交活動而苦惱。
在正常情況下，人體呼氣時並沒有異常氣味，但當人患有某些全身性疾病或口腔局部疾病時，呼氣就常有臭味或呼出有特殊氣味的氣體。口臭本身並不是一種疾病，它只是反映某些疾病的一個症狀。引起口臭的疾病很多，但大體概括起來，包括由全身疾病所引起者，由口腔疾病所引起者，以及食用特殊食物、藥物所引起者。
(1) 口腔疾病引發的口臭較多見。從臨床上觀察，因口臭來門診治療的朋友，幾乎80%-90%是因口腔疾病所引起的。其中，最常見的口腔疾病是牙齦炎(牙齦出血)、牙周炎，呼出的氣體帶有血腥味或膿臭味；齲齒(蛀牙)形成齲洞後，食物殘渣滯留在齲洞中發酵、腐爛，或齲齒發展到牙髓壞疽、牙槽膿腫，其呼出的氣體帶有膿臭味；智齒冠周炎、殘冠、殘根、不良修復體、口腔黏膜潰瘍、腫瘤、結核、壞死性齦口炎、拔牙創傷感染等的朋友，其口中都有較重的腐敗氣味。另外，口腔衛生不良，也是口臭常見的原因，如牙石牙垢沉積較多，以及不經常刷牙清潔牙齒的人，也有明顯的口臭。
(2) 全身疾病引起的口臭並不多見。因消化系統疾病引起口臭者，常見於有食管憩室、胃潰瘍、萎縮性胃炎等疾朋友。由於消化功能差，口腔內有臭味或糞臭味發出。當罹患呼吸系統疾病時，如肺膿腫、化膿性支氣管炎、支氣管擴張、肺癌、肺結核等朋友，其呼氣及講話時會有種肉臭或腥臭味飄出，並伴有大量的臭痰咳出。鼻咽部疾病朋友，如存在上頜竇炎、萎縮性鼻炎、鼻息肉、化膿性扁桃體炎、咽炎、鼻咽癌等疾患時，其呼氣講話時可有一種腐肉氣味。患有嚴重的糖尿病者，呼氣有氨臭味。某些急性傳染病朋友因口腔衛生差，口中常有酸臭味。患某種血液系統疾病時，呼氣時常有一種腥臭味。
(3) 服用不同的藥物及食用某些氣味濃烈的食物同樣可造成口臭。如食用大蒜、洋蔥、韭菜、大蔥後，口腔呼出的氣體帶有較強烈的蒜臭味。如鉛中毒時，口中有金屬味。氯化物中毒時，口中有杏仁味；過度吸煙飲酒的人，口中有強烈的酒煙味等。
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